ステンレスの特徴
まずステンレスの言葉の意味から、［STAIN］→「しみ、よごれ」、［LESS］→「より少ない、いっそう少ない」すなわち、汚れにくい（錆びにくい）金属といった意味になります。ステンレスの主な特徴を以下にまとめてみました。
特性	他材料と比べたときの特徴
1.物理的特性	・比重は7.6〜8.1であり、プラスチック（1.2）、セラミック（2.2）アルミ（2.7）、チタン（4.5）に比べて大きく、鉄（7.9）に近く、 　銅（8.9）よりやや小さい。
	・熱伝導性は、アルミや銅より小さいが、プラスチックやセラミックよりも大きい。電気抵抗性は全くその逆である。
	・ステンレス鋼は種類により、磁性、非磁性を示すので、用途により選択することができる。
2.機械的特性	・アルミ、銅、チタンより強度が高い。
	・優れた靭性を持つ。
	・オーステナイト系ステンレス鋼の中の一部のものは、高い加工硬化特性を持つため、高強度を得ることができる。
3.高温特性	・プラスチック、アルミ、銅、鉄に比べて高温強度、高温酸化性、高温耐食性に優れている。
	・300℃以上の大気中にさらすと、酸化により変色する。
4.加工性	・金属特有の良好な加工成形性を持つ。ただし、アルミや銅より硬く、スプリングバックが大きい。
	・素形材加工（鋳造や射出成形）が可能であるが、プラスチックやアルミに比べてやや難しい。
5.耐食性	・耐食性はステンレス鋼の最大の特徴であり、大気中や水中で鉄やアルミよりも優れる。
	・鋼種が豊富であり、厳しい腐食環境でも耐えるものを選ぶことができる。
6.接合性	・溶接（溶融、抵抗）、接着、リベット接合など、接合手段の選択肢が広い。
	・各種溶接法が可能であるが、溶融溶接の場合、良好な溶接を行うには不活性雰囲気で施工することが望ましい。
材料	熱伝導率	線膨張係数	比抵抗	密度	平均比熱
	(W/m.℃)x102	(x10-6)	(常温)Ωcm	(常温)g/cm3	(J/kg.℃)x103
銀	4.12	19	1.6x10-6	10.49	0.28
銅	3.71	16.7	1.673x10-6	8.93	0.38
アルミニウム	1.95	23	2.69x10-6	2.7	0.88
クロム	0.96	17	12.9x10-6	7.19	0.75
ニッケル	0.84	12.8	6.884x10-6	8.9	0.46
炭素鋼	0.58	11	9.71x10-6	7.87	0.42
SUS 430	0.26	10.4	60x10-6	7.7	0.46
SUS 304	0.16	17.3	72x10-6	7.93	0.5
ステンレス家の家族は、Fe、Cr、Ni
ステンレスは、鉄（Fe）を母体に、クロム（Cr）とニッケル（Ni）、あるいは鉄とクロムを加えて作られた合金で、一般的には、クロムを約11%以上含有させた鋼がステンレスと定義されています。 　もともと鉄は、橋・鉄道・建築物・工具など、幅広く使われていましたが、「さびる」という素材特性が、大きな問題になっていました。このように、さびにくい金属の出現が待ち望まれる中登場したのが、鉄のウイークポイントである、「さびる」という点を改良し、クロムを約11%以上含有させることで、さびにくさ（耐食性）が飛躍的に向上させた合金がステンレスなのです。
SUS304って？
ステンレス鋼の代表的な鋼種の一つである「SUS304」。この記号は、日本工業規格（JIS）で定められたステンレスの規格です。「SUS」は、ステンレス鋼材（板、帶、棒、線、管）の規格で、「Steel Use Stainless」の頭文字を表わしています。また「304」という数字は、鋼種の分類を示します。そのうち最初の数字「3」は鋼種の大分類を示すもので、これは次のように決められています。 　200番台：クロム・ニッケル・マンガン系 　300番台：クロム・ニッケル系 　400番台：クロム系 　600番台：高温度強度合金系 ですから「304」は、クロム・ニッケル系のステンレスであることが分かります。 下2ケタの数字については、特別にルールはありません。が、通常「304」は、18Cr-8Ni、「430」は18Crというように覚えておくと良いでしょう。